Así lo ha señalado la consejera en Camuñas (Toledo), durante su participación en la ‘I Fiesta del Azafrán’, organizada por la Denominación de Origen Azafrán de La Mancha, organismo que acoge a agricultores de 300 municipios de Toledo, Albacete, Ciudad Real y Cuenca.
Soriano ha destacado que es un producto de altísima calidad y un sector que cada vez se está profesionalizando más, “lo que es interesante desde el punto de vista económico y también social, porque crea muchos puestos de trabajo”.
En este sentido, ha explicado que el tradicional sistema de producción, más intensivo en mano de obra, está derivando en otro de mayor tecnificación y mecanización, que permite abaratar costes y mejorar la rentabilidad de las explotaciones. Del mismo modo, en la faceta comercial se está dando una mayor concentración de la oferta en manos de profesionales con mayor especialización y conocimiento de los mercados.
Asimismo, ha recordado que Castilla-La Mancha concentra actualmente el 95 por ciento de la producción española, con 146 hectáreas y más de 1.700 kilos al año, pero tan solo participa del 14 por ciento de las exportaciones, con una facturación anual de 4,9 millones frente al 35,6 millones del total nacional
La consejera ha expuesto que “esto evidencia que buena parte de nuestro valor añadido se va a distribuidores y comercializadores de otras regiones o países, algo que podemos ir cambiando gracias a la modernización de las estructuras productiva y comercial, lo que repercutirá de forma directa y muy positiva en la renta de todos los agricultores y del resto de agentes del sector en Castilla-La Mancha”.
Apoyo del Gobierno de Cospedal
En este punto, ha subrayado la importancia del Consejo Regulador Azafrán de La Mancha en este proceso de modernización del sector, ya que aglutina en torno al 30 por cienti de la producción de la región y está impulsando las exportaciones y la venta de formatos de mayor valor añadido.
María Luisa Soriano ha ofrecido el respaldo del Gobierno de María Dolores Cospedal, que está apoyando al sector a través de medidas como las ayudas a la promoción de los productos agroalimentarios de calidad –como es el caso del azafrán-, a la modernización tanto de instalaciones como de productos de las industrias y cooperativas agroalimentarias, a los planes de mejora en campo o a la modernización de maquinaria.
Defensa frente a la competencia de terceros países
Por lo que respecta a la competencia del azafrán producido en otros países, la titular de Agricultura ha reconocido que la alta calidad del azafrán de Castilla-La Mancha lleva a que algunos operadores no informen debidamente al consumidor, que no sabe el origen real del producto.
Para evitarlo, el Gobierno regional ha apoyado una directiva europea que se aprobará en el mes de diciembre, con la que se obligará a que en el etiquetado aparezca el lugar de origen del azafrán, y no sólo el de envasado, lo que permitirá conocer cuál es realmente azafrán de Castilla-La Mancha, uno de los más cotizados del mundo.
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